先下手为强，还是后发者制人？ : 有一句古话叫“先下手为强”，恐怕很多创业者都拿他当作自己的口头禅。产品的先发后发是一个大家经常讨论的问题，一般来说大家还是倾向先入为主（所谓的first mover advantage）。我最近从Peter Thiel的一个谈话上听了一个另外的说法（他是一贯喜欢唱反调，这个也正常）。照他的理论，更准确的事实是：一个领域最厉害的玩家往往（是“往往”，没有说绝对）不是第一个。 我们都说“长江后浪推前浪，前浪死在沙滩上”。作为一场领域中的第一个先驱者是有诸多劣势的。首先，先驱者没有什么经验，需要完全的摸着石头过河，假如有的时候不小心犯了什么错误，或者驾驭不住自己的发展趋势，后果可能会很致命。因为先驱者做的是以前完全没有人做过的事情，而后人就可以观察他们的教训并从中学习，然后超越他们 – 唉，事实是非常残酷的。Friendster可以说是“第一个社交网络”，它当年刚开始扩张就大获成功，有如野火燎原之势，结果服务器的增多跟不上用户的增长，导致网站崩溃，大量用户流失。结果后来，Facebook在扩张的时候就吸取了这些教训，它从大学校园开始，步步为营，有条不紊。虽然扩张迅速，但从来没出现过混乱无序的情况。结果可以想象，Facebook成功的后发制人，而在它以后，就很难再有功能类似的社交网络去挑战它的地位了。 而且，有的时候先发者会树大招风，跟着导致自己的骄傲轻敌，对他的长远发展不一定是什么好事。一个有意思的例子是网景浏览器。马克安德森可以说是因为网景一夜成名，第一款网景浏览器是93年推出的，95年网景完成了IPO。14美元的开盘价在五个月内涨到了160美元，而这个时候公司其实还不盈利。不知道这个是不是让网景有些太飘飘然了，据说网景员工会深夜溜进微软总部园区，然后把网景的海报贴的到处都是，结果这一下惹急了微软。盖茨立刻命令所有人停下手头的所有事情，去开发浏览器。结果IE推出以后，网景的市场份额开始一泻千里，直到最后被甩卖给AOL……笑到最后的是老辣的盖茨，而不是年少轻狂的马克·安德森。从那以后的十几年里，IE一直是浏览器市场的霸主。 假如我们按照Thiel的这个理论去思考的话，微软是“最后一家操作系统公司”。（注意，它依然是一个相当早期的，但它并不是第一个做操作系统的。）然后那Google就是“最后一个搜索引擎”：搜索在Google之前就